Kohlenstoff- und Wasserkreisläufe

Landökosysteme und besonders Wälder sind von grosser Bedeutung für die globale Kohlenstoffbilanz und damit die atmosphärische CO2-Konzentration, weil sie sowohl in der Biomasse (Holz, Blätter, Wurzeln) als auch im Boden viel Kohlenstoff speichern. Wir versuchen das Senkenpotential der Schweizer Wälder und insbesondere der Gebirgswälder abzuschätzen. Dazu untersuchen wir, wie sich die Kohlenstoffspeicher aufgrund direkter klimatischer Einwirkungen (z.B. Erhöhung der Atmung in einem wärmeren Klima) oder aufgrund von Störungsereignissen verändert.

Wälder spielen vor allem im lokalen und regionalen Wasserkreislauf eine wichtige Rolle. Sie beeinflussen den Wasserkreislauf direkt durch ihre Verdunstungsleistung, und die Interzeption von Regenwasser. Andererseits können sie durch ihr Wurzelsystem Wasser aus tieferen Bodenschichten nutzen und weisen darum auch in Trockenzeiten eine gewisse Verdunstung auf. Indirekt beeinflussen Wälder die Bodeneigenschaften, z.B. die Wasseraufnahmefähigheit und das Wasserhaltevermögen von Böden, senken aber auch das Gefahrenpotential für Schlamm-, Stein- und Schneelawinen und verringern den Sedimenttransport zu den Fliessgewässern.